Nel 1919 Curzon entrò alla Royal Academy of Music (RAM) di Londra, e due anni dopo fu ammesso alla scuola superiore dell'accademia all'età insolitamente giovane di quattordici anni. Studiò con Charles Reddie, il cui insegnante, Bernhard Stavenhagen , era stato allievo di Franz Liszt . Curzon vinse numerosi premi, tra cui la medaglia d'oro MacFarren della RAM, e poi continuò i suoi studi con Katharine Goodson , che era stata allieva di Theodor Leschetizky . Sir Henry Wood era il direttore dell'orchestra studentesca dell'accademia e nel 1924 diede a Curzon il suo primo ingaggio in un concert, come uno dei co-solisti nel triplo concerto per tastiera di Bach in re minore , insieme ad altri due studenti. Più o meno nel periodo in cui Curzon si stava laureando, suo padre si ammalò gravemente, compromettendo l'attività di famiglia; i soldi cominciarono a scarseggiare e nel 1926 Curzon, sebbene non attratto dall'insegnamento, accettò un posto retribuito come supplente presso la RAM. Una delle sue allieve in questo periodo fu Constance Warren , due anni più anziana di lui. Ha continuato a perseguire la carriera come solista. Un amico di famiglia lo presentò a Sir Thomas Beecham , che rimase sufficientemente colpito dal modo di suonare di Curzon da ingaggiarlo come solista nel Concerto dell'Incoronazione di Mozart alla Queen's Hall .
Nel 1928 Curzon lasciò temporaneamente la RAM. Un'eredità della madre di un collega gli ha permesso di trasferirsi a Berlino per due anni, per studiare con Artur Schnabel . Ha poi studiato con Wanda Landowska e Nadia Boulanger a Parigi. Curzon credeva che il suo stile pianistico dovesse molto agli esempi di Schnabel e Landowska; sebbene, disse, si detestassero a vicenda ed fossero diametralmente opposti nella loro estetica musicale, imparò il fraseggio da Schnabel e la precisione della tecnica da Landowska.
Mentre era ancora a Parigi, Curzon sposò la clavicembalista americana Lucille Wallace (1898–1977). Non ebbero discendenza, ma adottarono i due figli del soprano Maria Cebotari dopo che lei e il marito morirono giovani.
Curzon costruì una carriera di successo come solista, che gli permise di dimettersi dalla RAM nel 1932. Oltre a frequenti concerti in Gran Bretagna, fece tournée in Europa nel 1936 e 1938 sotto gli auspici del British Council , e realizzò il suo debutto negli Stati Uniti nel 1939, tornando regolarmente per molti anni dopo la seconda guerra mondiale. Nei suoi primi anni come solista di punta Curzon suonò un repertorio più romantico e virtuosistico di quello associato a lui nella sua carriera successiva. I pianisti affermati dell'epoca generalmente ignoravano le opere concertanti di compositori come Ignacy Jan Paderewski , Vincent d'Indy e Frederick Delius , con i quali Curzon lasciò il segno. Era anche noto per il suo impegno con la nuova musica, dando prime e prime esecuzioni di opere di Germaine Tailleferre , John Ireland , Alan Rawsthorne e Lennox Berkeley, tra gli altri. Durante la guerra, la mancanza di tempo gli impedì di eseguire la prima britannica del Concerto per pianoforte di Aram Khachaturian , ma la sua amicizia con Benjamin Britten portò i due musicisti a molti concerti congiunti.
Curzon era un artista molto autocritico e, sebbene firmò per la casa discografica Decca nel 1937 e rimase con loro per tutta la sua carriera, raramente si sentiva a suo agio negli studi e spesso si rifiutava di consentire la pubblicazione di registrazioni in cui si sentiva insoddisfatto della sua prestazione.
Nel dopoguerra Curzon cominciò a limitare le sue apparizioni nelle sale da concerto e negli studi di registrazione, dedicandosi a lunghi periodi di studio privato. Durante tutta la sua carriera mantenne un rigoroso regime di pratica, suonando per diverse ore ogni giorno.
Insieme a Joseph Szigeti , William Primrose e Pierre Fournier Curzon formarono l'Edinburgh Festival Piano Quartet nel 1952. Nel The Manchester Guardian , Neville Cardus scrisse: "Non costituiscono un ensemble semplice. L'orecchio è costantemente attratto da tocchi individuali di raffinata musica arte, ma abbiamo la sensazione che ogni maestro stia giocando con lo sguardo rivolto all'altro, in modo da non oltrepassare i limiti della modestia." Come solista Curzon fece tournée americane negli anni tra il 1948 e il 1970, suonò in festival musicali europei e fece tournée nel continente con la BBC Symphony Orchestra e Sir Malcolm Sargent nel 1954.
A partire dagli anni del dopoguerra Curzon si concentrò sempre più su un repertorio meno virtuosistico rispetto a prima. Divenne celebre per le sue esecuzioni di Mozart, Beethoven, Schubert e Brahms. Max Loppert, il suo biografo nel Grove Dictionary of Music and Musicians , scrisse che nelle opere di questi maestri classici austro-tedeschi "non aveva eguali per sensibilità e franchezza di modi, bellezza di tono e quiete interiore. In opere come il Concerto di Mozart in B ♭ K595, la sua combinazione unica di energia nervosa e calma olimpica gli è valsa la reputazione di supremo mozartiano.
Curzon ha sofferto per tutta la sua carriera di paura del palcoscenico e, a differenza della maggior parte dei pianisti famosi, ai concerti non suonava a memoria ma con la partitura sul leggio. Nella vita privata, Mann registra, Curzon era "un ospite ideale, un vivace narratore, un appassionato conoscitore di pittura e letteratura e apprezzava gli altri paesi e le loro culture, cibo, bevande e lingua".
Curzon morì nel settembre 1982, all'età di 75 anni. È sepolto accanto a sua moglie nel cimitero di St Patrick's, Patterdale , vicino alla loro casa di vacanza nel Lake District . Sulla sua lapide sono incise le parole di apertura della poesia di Franz von Schober "An die Musik": "Du holde Kunst" (O arte più bella), familiare all'ambientazione di Schubert.
GLI ASCOLTI
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