Shura Cherkassky (7 ottobre 1909 – 27 dicembre 1995) è stato un pianista russo-americano noto per le sue esibizioni del repertorio romantico. Per gran parte della sua vita successiva, Cherkassky risiedette a Londra.
Alexander Isaakovich Cherkassky (Shura è un diminutivo di Alexander) nacque a Odessa (allora parte dell'Impero russo ) nel 1909. La famiglia di Cherkassky fuggì negli Stati Uniti per sfuggire alla rivoluzione russa. La sua famiglia era ebrea.
Le prime lezioni di musica di Cherkassky furono impartite da sua madre, Lydia Cherkassky, che una volta suonava per Čajkovskij a San Pietroburgo. Ha anche insegnato al pianista Raymond Lewenthal . Negli Stati Uniti, Cherkassky ha continuato i suoi studi di pianoforte presso il Curtis Institute of Music sotto Josef Hofmann. Prima di studiare con Hofmann, però, Cherkassky fece un'audizione per Sergei Rachmaninoff, che gli consigliò di rinunciare ad esibirsi per almeno due anni e di cambiare la posizione delle mani sulla tastiera. Al contrario, Hofmann suggerì a Cherkassky di continuare a dare concerti, e questa lunga associazione con le esibizioni pubbliche fece sì che Cherkassky si sentisse a suo agio davanti al pubblico. Hofmann gli raccomandò anche di esercitarsi per quattro ore ogni giorno e Cherkassky lo fece religiosamente per tutta la sua vita, mantenendo un vasto repertorio ( dal barocco a Berio) a uno standard rigoroso. I suoi studi e le sue sessioni di consulenza con Hofmann continuarono fino al 1935. Nel frattempo iniziò la sua ossessione per tutta la vita per i viaggi intorno al mondo con viaggi in Australia, Nuova Zelanda, Estremo Oriente, Russia ed Europa.
Cherkassky si esibì attivamente fino alla fine della sua vita, e molte delle sue migliori registrazioni furono effettuate in recital dal vivo.
Negli anni quaranta Cherkassky si trasferì in California . Apparve all'Hollywood Bowl con direttori d'orchestra come Sir John Barbirolli e Leopold Stokowski, e suonò la colonna sonora ( la Sonata Appassionata di Beethoven ) per il film Deception del 1946 di Bette Davis. Per il compositore suonò anche i Tre pezzi da Petrushka di Stravinskij , il quale gli consigliò di utilizzare il pedale "una corda" per alcuni passaggi ad alto volume per ottenere un particolare effetto speciale. Gli impegni concertistici erano rari per Cherkassky in California durante la seconda guerra mondiale.
Nel 1946 sposò Eugenie Blanc, ma divorziò due anni dopo. Nel 1949 ebbe un grande successo ad Amburgo interpretando la Rapsodia su un tema di Paganini di Rachmaninoff diretto da Hans Schmidt-Isserstedt . Questo concerto portò alla popolarità di Cherkassky in Germania e Austria ( Festival di Salisburgo ) che durò fino alla fine della sua vita e lo confermò come uno dei principali pianisti dell'epoca. Fu dopo il suo recital alla Wigmore Hall del 27 marzo 1957 che la carriera di Cherkassky accelerò nel Regno Unito e dopo la morte di sua madre a Nizza nel 1961, si stabilì a Londra dove visse all'hotel The White House fino alla sua morte nel 1995.
La sua carriera continuò a fiorire con apparizioni in tutte le grandi sale da concerto del mondo: al Concertgebouw di Amsterdam , all'Herkulessaal di Monaco , alla Philharmonie di Berlino, al Musikverein di Vienna , al Théâtre des Champs-Élysées , alla Suntory Hall di Tokyo e con tutte le più grandi orchestre e direttori d'orchestra del mondo. L'amore di Cherkassky per la spontaneità e la sua antipatia per una performance standard fissa hanno fatto sì che alcuni direttori d'orchestra fossero riluttanti a lavorare con lui. Con Cherkassky non c'era alcuna garanzia che ciò che era stato concordato durante le prove sarebbe accaduto in concerto. La carriera di Cherkassky è durata oltre 70 anni, ma è stato solo negli ultimi decenni della sua vita che è stato riconosciuto come uno dei più grandi pianisti: un artista intuitivo autoproclamato che apprezzava la spontaneità, la bellezza del suono e le caleidoscopiche possibilità del suono. il piano.
Cherkassky morì a Londra, all'età di 86 anni, il 27 dicembre 1995. È sepolto nel cimitero di Highgate , Londra, Inghilterra.
Nel corso di settant'anni della sua carriera concertistica, a partire dagli anni '20, Cherkassky ha effettuato un gran numero di registrazioni per la RCA Victor, Vox, l'etichetta svedese Cupol, HMV, DG (le famose registrazioni del concerto di Čajkovskij e una successiva registrazione stereo dell'opera di Franz Liszt ). Fantasia ungherese con la Filarmonica di Berlino diretta da Herbert von Karajan ), Tudor, Nimbus e Decca (registrazioni "live" della BBC). Ha effettuato le sue ultime registrazioni all'età di 85 anni, nel maggio 1995, sette mesi prima della sua morte. Si trattava di una selezione di brani di Rachmaninoff che fungevano da riempitivi per la sua registrazione del Concerto per pianoforte n. 3 di Rachmaninoff effettuata l'anno precedente.
GLI ASCOLTI
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