Joseph Fennimore (nato il 16 aprile 1940) è un compositore, pianista e insegnante americano noto soprattutto per le sue opere per pianoforte e ensemble da camera, classificato dal critico vincitore del Premio Pulitzer Philip Kennicott come "uno dei migliori compositori di questo paese". La sua musica è stata eseguita e trasmessa in tutto il mondo e inclusa nei repertori del Metropolitan Opera Studio e del New York City Ballet .
Joseph Fennimore è nato al Bellevue Hospital di Manhattan . Iniziò gli studi musicali formali nello stato di New York presso il Conservatorio di musica di Schenectady, il suo insegnante principale essendo il fondatore e direttore, Joseph G. Derrick, diplomato al Conservatorio del New England nella classe di pianoforte di Ethel Newcomb, Il primo assistente americano di Theodor Leschetizky . Nel suo dodicesimo anno Fennimore fu scelto per eseguire un concerto per pianoforte con la Schenectady Symphony Orchestra nello storico Proctor's Theatre di quella città. Le prime composizioni di Fennimore ad essere eseguite pubblicamente furono opere corali presentate nel 1957 dagli Scotia-Glenville Choralaires, sotto Carl M. Steubing, che ogni anno andavano in tournée nel nord-est.
Fennimore è stato uno degli otto studenti delle scuole superiori a partecipare al programma sperimentale accelerato della Eastman School of Music a Rochester, New York, durante il quale il primo anno del suo diploma di maturità è stato completato nei mesi estivi prima e dopo il suo ultimo anno. alle superiori. La prima estate studiò pianoforte con l'insegnante ospite Eugene List ; la seconda estate studiò con la pianista Eastman Cécile Staub Genhart , che sarebbe diventata una delle sue principali influenze musicali. Fu nell'autunno del 1958 che Fennimore incontrò un collega matricola dell'Eastman, il pianista Gordon Hibberd, che da allora è stato il suo compagno di vita.
Genhart organizzò studi estivi di pianoforte per Fennimore con Sandor Vas, membro della facoltà Eastman in pensione; Vas arruolò Hildegarde Lasell Watson (a cui sarebbe stato dedicato il ciclo di canzoni Berlitz: Introduction to French) perché diventasse mecenate di Fennimore; nel 1962 organizzò la visita di Fennimore e un'audizione per il compositore e critico Virgil Thomson (la madre di Watson, Jessie Maud Keeler Lasell, era stata la mecenate di Thomson), che lo esortò a trasferirsi a New York City. Dopo essersi diplomato alla Eastman quell'anno con un diploma di BM con lode e un certificato di artista, Fennimore entrò alla Juilliard School of Music di Manhattan quell'autunno come studente di Rosina Lhévinne , ricevendo un master alla Juilliard nel 1965 con Loeb e Premi degli ex-alunni Van Cliburn . [15]
Fennimore, compositore ASCAP , intercalò inizialmente la composizione con altre attività musicali che spaziavano dall'esibirsi come solista in concerti e recital (incoraggiato da Bedford Pace III, direttore delle pubbliche relazioni in Nord America per la British Tourist Authority) in America, Giappone e Europe, come assistente alla direzione di Broadway per No, No, del direttore musicale e arrangiatore di Nanette Buster Davis, scrivendo critiche musicali sotto pseudonimo e co-fondando, con Gordon Hibberd, e dirigendo (1972–76) il Ascolta la serie di concerti America First trasmessa a livello nazionale sulla National Public Radio . Ha anche insegnato pianoforte all'Università di Princeton , nonché pianoforte, letteratura pianistica e letteratura musicale al College of St. Rose di Albany, New York. Dall'inizio degli anni '70 ha dedicato le sue energie più esclusivamente ai suoi sforzi compositivi, nuovi lavori introdotti e spesso eseguiti dal mezzosoprano Joyce Castle , dal violoncellista Ted Hoyle, dalla clavicembalista Elaine Comparone e dai pianisti Larry Graham, Dennis Helmrich, Jeffrey Middleton, Dan Teitler, Marthanne Verbit e Juana Zayas. Fennimore attualmente insegna lezioni private di pianoforte presso The Music Studio ad Albany, New York.
Tra le citazioni di Fennimore ci sono il Loeb Memorial Award e il Van Cliburn Award (entrambi della Juilliard per studi post-laurea); l'Hour of Music Award del Colony Club di New York , vinto nel 1964; e il primo premio in pianoforte al Concorso per giovani artisti della Federazione nazionale dei club musicali nel 1965 . in tutti gli Stati Uniti, soprattutto nel sud, dove ricevette i premi Kentucky Colonel e Arkansas Traveller dai governatori di quegli stati. Ha anche ricevuto una borsa di studio Rockefeller (con rinnovo); una borsa di studio Fulbright (con rinnovo) nel 1967-69, che gli ha permesso di studiare con Harold Craxton , OBE, nel Regno Unito; e il primo premio al Concurso Internacional Maria Canals di Barcellona nel 1969. Inoltre, dal 1976 ha ricevuto i premi annuali ASCAP . Nel 2013 Fennimore ha ricevuto una citazione dalla New York State Music Teachers Association in riconoscimento dei suoi "contributi eccezionali come interprete, insegnante, allenatore e compositore di fama mondiale".
Mantenendo da tempo una casa a Manhattan e un'altra nello stato di New York, Fennimore e Gordon Hibberd furono tra i primi inquilini dello storico Westbeth Artists Community Housing nel Greenwich Village . Attualmente risiedono ad Albany.
La musica di Fennimore, specialmente quella con tastiera, è spesso di una raffinatezza tecnica e complessità cromatica che estende la tradizione tonale occidentale da cui deriva; elementi esotici come Cathay e Sea of Sand , che evocano rispettivamente gli idiomi cinese e mediorientale, si espandono in modo simile in una "metamorfosi continua" del suo stile. Allo stesso tempo, le sue rielaborazioni della sonata in la minore per violino e pianoforte di Schumann e del secondo concerto per pianoforte di Čajkovskij (presentato per la prima volta nel 1986 dalla Chicago Symphony Orchestra diretta da James Levine ) rimangono lealmente romantiche. Al di là di un lirismo nostalgico o "agrodolce" spesso commentato, un'ulteriore componente distintiva dello stile di Fennimore è un'arguzia elevata e uno "sport seriamente giocoso" esemplificato dal suo approccio satirico sull'insegnamento della lingua, il già citato Berlitz : Introduzione al francese e Foxtrot , un fantasioso tributo ai generi musicali popolari del passato.
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