Leslie John Howard (nato il 29 aprile 1948) è un pianista, musicologo e compositore australiano. È noto soprattutto per essere l'unico pianista ad aver registrato l'opera completa per pianoforte solo di Franz Liszt , un progetto che comprendeva più di 300 prime registrazioni.
Howard è nato a Melbourne , il maggiore di quattro figli. Suo fratello William è un violoncellista.
La capacità di Howard di ricordare qualsiasi cosa a orecchio e l'orecchio assoluto furono citate per la prima volta nel quotidiano di Melbourne The Herald, quando aveva 5 anni. All'età di 5 anni si è esibito per Fox Movietone News e all'età di 9 anni sulla televisione nazionale australiana. Il suo debutto maturo come pianista avvenne all'età di 13 anni, con il Concerto per pianoforte n. 2 di Rachmaninoff . Ha imparato a suonare l'oboe in tenera età e ha persino eseguito il Concerto per oboe di Mozart .
Ha frequentato la Monash University di Melbourne per studiare inglese, ma alla fine del suo primo anno è stato invitato a tenere lezioni agli studenti post-laurea su contrappunto avanzato e teoria. I suoi studi musicali post-laurea si sono completati in Italia, dove ha studiato con Guido Agosti.
Vive a Londra dal 1972, preferendone il clima a quello del suo paese natale; ha sia la nazionalità australiana che quella britannica.
Nel 1987 Howard divenne insegnante alla Guildhall School of Music. Tiene spesso masterclass al Royal College of Music e alla Royal Academy of Music .
Howard è anche spesso invitato a far parte delle giurie di concorsi musicali, come il concorso pianistico internazionale Franz Liszt e il concorso musicale annuale della Royal Over-Seas League.
Ha un vasto repertorio di musica solista e da camera e più di 80 opere con orchestra. Fu un membro fondatore dell'ormai sciolto London Beethoven Trio, che si esibì regolarmente per diversi anni.
Progetto Listz
Nel 1986, in occasione del centenario della morte di Franz Liszt, Leslie Howard tenne una serie di dieci recital di Liszt alla Wigmore Hall di Londra. Escludendo gli arrangiamenti di Liszt (fantasie e trascrizioni) di opere di altri compositori e selezionando solo le versioni finali delle opere originali di Liszt per pianoforte solo, Howard è stato in grado di rappresentare l'intera opera per pianoforte solo di Liszt in dieci giganteschi programmi di recital.
Il fondatore e amministratore delegato della Hyperion Records, Ted Perry, era presente a questi recital e invitò Howard a registrare per l'etichetta. Sono state incluse tutte le versioni di Liszt della sua musica per pianoforte, comprese più di 300 prime esecuzioni e registrazioni, pezzi inascoltati dalla vita di Liszt, e anche tutti gli arrangiamenti di Liszt di opere di altri compositori. Sono stati distribuiti quattro dischi con le diciassette opere di Liszt per pianoforte e orchestra, circa la metà delle quali erano registrazioni in prima assoluta realizzate da manoscritti inediti.
La serie inizialmente comprendeva 94 CD integrali e valse a Howard un posto nel Guinness dei primati per aver completato il più grande progetto discografico mai intrapreso da un artista solista (compresi artisti pop). (Il secondo volume di opere per pianoforte e orchestra includeva un disco bonus, non conteggiato nella numerazione della serie, che conteneva Ungarische Zigeunerweisen , un'opera per pianoforte e orchestra della studentessa preferita di Liszt, Sophie Menter: l'esatto coinvolgimento di Liszt nell'opera è sconosciuto, ma probabilmente aiutò Menter nella composizione della parte solista l'anno prima della sua morte (l'opera fu orchestrata sette anni dopo dall'amico di Menter Pyotr Ilyich Tchaikovsky , che diresse Menter nella prima l'anno successivo).
L'ultimo disco della serie Liszt è stato registrato nel dicembre 1998 e pubblicato il 22 ottobre 1999, giorno del compleanno di Liszt. Dal completamento del progetto sono stati pubblicati tre volumi supplementari (il terzo dei quali è un doppio CD) man mano che sono venuti alla luce altri manoscritti di Liszt. Il numero totale di CD della serie ammonta quindi a 99.
Un cofanetto contenente tutti i 99 dischi è stato pubblicato dalla Hyperion Records nel 2011 in onore del 200° anniversario della nascita di Liszt.
Nel 2018 è stato pubblicato un nuovo disco, che include alcune opere da scoprire, come la prima versione della Rapsodia ungherese n. 1 e la Kavallerie-Geschwindmarsch, che si credeva perduta da oltre un secolo.
Howard è stato invitato ad esibirsi all'inaugurazione dell'Istituto Liszt di Bologna , in Italia, di cui è membro onorario. È stato invitato dall'editore musicale Edition Peters a curare la ripubblicazione di alcune delle loro partiture di Liszt, correggendo precedenti imprecisioni mediante il ritorno alle fonti manoscritte. Ha anche curato diversi volumi delle pubblicazioni della Liszt Society per Hardie Press e Editio Musica Budapest. Con Michael Short ha pubblicato Ferenc Liszt – A List of his Musical Works (Rugginenti, 2004) e Ferenc Liszt – A Thematic Catalog (Pendragon, 2005). Ha un libro in lavorazione, The Music of Liszt (Yale University Press).
Leslie Howard è presidente della British Liszt Society dalla morte del precedente presidente Louis Kentner nel 1987, ed è stato anche insignito della medaglia d'onore della American Liszt Society.
Nel 2000 gli è stata conferita la Medaglia e l'Encomio Pro Cultura Hungarica dal governo ungherese, un onore raro per un non ungherese. In precedenza aveva ricevuto dal governo ungherese la medaglia d'onore Ferenc Liszt, ed è stato anche insignito sei volte del Grand Prix du Disque francese per le sue registrazioni di Liszt, tutte presentategli dal presidente dell'Ungheria .
Nel 2004 è stato insignito dal Presidente dell'Ungheria della Medaglia di Santo Stefano .
Howard è attivo anche come compositore e ha scritto un'opera (basata sul racconto nordico "Hreidar the Fool", con testi di Phillip Carrington e John Gough), un concerto di marimba , musica da camera e molti brani per pianoforte. L'opera più nota di Howard sono i suoi "24 preludi classici per pianoforte, op. 25", che alternano le tonalità maggiori e minori, ciascuno scritto nello stile di un compositore diverso. Howard ha registrato questo lavoro per Cavendish Music ( Boosey & Hawkes ).
Oltre al suo lavoro di editing e completamento di molte partiture di Liszt , Howard ha preparato per la pubblicazione opere di Bellini e i concerti per violino di Paganini , inclusa la prima edizione del Concerto per violino n. 1 di Paganini mai pubblicata nella tonalità corretta. di mi bemolle (di solito suonato da un'edizione errata in re maggiore, la cui orchestrazione non è di Paganini).
La facilità di Howard nel completare opere incompiute ha portato a commissioni diverse come una nuova realizzazione dell'Offerta Musicale di Bach , che ha orchestrato e diretto in Finlandia nel 1990, e il completamento di opere di compositori come Mozart (movimento del Quartetto d'archi, K. 464a), Scriabin (Sonata in mi bemolle minore: fine del movimento lento e un buco di 3 battute nel finale), Shostakovich ( Trio per pianoforte n. 1 in do minore, op. 8 : fornisce una soluzione alternativa a quella di Lyatoshinsky ) e Čajkovskij (Sonata per pianoforte in fa minore).
Nel 2003, Boosey & Hawkes ha pubblicato la "Nuova edizione corretta" di Howard della partitura per 2 pianoforti del quarto concerto per pianoforte di Rachmaninoff (in collaborazione con Robert Threlfall).
Nel 2001, Howard ha ricevuto un dottorato " honoris causa " dall'Università di Melbourne .
Nel novembre 2009, Howard è stato invitato dalla Alkan Society di Londra a diventarne il nuovo presidente. Ha ricoperto la carica per dieci anni in concomitanza con il suo ruolo di presidente della Società Liszt, ma ha lasciato la presidenza della Società Alkan nel 2018.
GLI ASCOLTI
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