Paul Jacobs (22 giugno 1930 – 25 settembre 1983) è stato un pianista americano. Conosciuto soprattutto per le sue esecuzioni di musica del ventesimo secolo, ottenne anche ampi riconoscimenti per il suo lavoro con le prime tastiere, esibendosi spesso con ensemble barocchi.
Paul Jacobs è nato a New York City e ha frequentato la PS 95 e la DeWitt Clinton High School nel Bronx e ha studiato alla Juilliard School, nelal classe di Ernest Hutcheson . È diventato solista con la Chamber Arts Society di Robert Craft e ha suonato con il Composer's Forum. Fece il suo debutto ufficiale a New York nel 1951.
Si trasferì in Francia dopo la laurea nel 1951. Lì iniziò la sua lunga collaborazione con Pierre Boulez, suonando frequentemente nei suoi concerti musicali Domaine, che introdussero molte delle opere chiave dell'inizio del XX secolo nella Parigi del dopoguerra. In un unico concerto nel 1954, che dovette durare quasi cinque ore e comprendeva anche opere di Stravinsky , Debussy e Varèse, Jacobs contribuì con musica da camera di Berg , Webern e Bartók e diede la prima di una nuova opera di Michel Philippot. In un concerto del Domaine del 1958 suonò un'opera scritta per lui dal ventunenne Richard Rodney Bennett, il suo Ciclo 2 per Paul Jacobs.
Fu pianista durante le prove per la musica di scena che Boulez scrisse per la produzione dell'Orestea di Jean -Louis Barrault nel 1955. Jacobs in seguito disse che l'incontro con Boulez aveva posto fine alle sue ambizioni compositive.
Durante la sua permanenza in Europa è apparso come solista con l' Orchestre National de Paris e l'Orchestra di Colonia e ha realizzato numerose trasmissioni radiofoniche. Ha suonato per la Società Internazionale di Musica Contemporanea in Italia e ai Corsi Internazionali di Vacanza per la nuova musica a Darmstadt. Per il corso del 1957, Wolfgang Steinecke lo invitò a tenere la prima europea del Klavierstück XI di Stockhausen, un'opera chiave nello sviluppo del 'caso controllato'.
Come molti musicisti impegnati nella nuova musica, la sua esistenza fu frugale. Per le trasmissioni veniva pagato solo 5 dollari, che arrivarono a 25 dollari quando suonò la prima del Concerto per pianoforte di Henze "a causa della particolare difficoltà del pezzo". Viveva in un albergo con la finestra rivolta verso il muro, così doveva uscire per vedere che tempo facesse. C'era spazio solo per un letto, un pianoforte e un piccolo fornello ad alcol su cui preparare lo stufato. In questo periodo divenne amico intimo del pittore francese Bernard Saby, che ebbe grande influenza su di lui.
Stanco di cercare di vivere con 500 dollari all'anno, tornò a New York nel 1960 con l'assistenza di Aaron Copland che organizzò alcuni lavori di insegnamento a Tanglewood. Nel novembre e dicembre del 1961 tenne un paio di recital al municipio , mescolando Boulez e Copland, Stockhausen e Debussy. Fece il suo debutto in recital come clavicembalista alla Carnegie Hall nel febbraio 1966 con un programma che includeva il concerto per clavicembalo di Bach, Haydn e de Falla.
Durante gli anni '60 e '70 continuò a tenere recital da solista e suonò frequentemente per la Chamber Music Society del Lincoln Center. Si è esibì con i Fromm Fellowship Players al Tanglewood, con il Contemporary Innovations di Gunther Schuller e con il Contemporary Chamber Ensemble di Arthur Weisberg. Ha insegnato a Tanglewood e alle scuole di musica Mannes e Manhattan di New York. Negli ultimi quindici anni della sua vita è stato professore associato di musica al Brooklyn College della City University di New York.
Jacobs è stato il pianista ufficiale della New York Philharmonic (dal 1961) e clavicembalista (dal 1974) fino alla sua morte. Ha ricoperto la carica durante il mandato di tre direttori musicali. Può essere ascoltato come solista nella registrazione di Bernstein delle Trois petites liturgies di Messiaen e nelle registrazioni sia di Boulez che di Mehta della Petrushka di Stravinskij . È il pianista nella registrazione alla NYPO della Rhapsody in Blue di Gershwin (diretta da Mehta) utilizzata da Woody Allen nell'apertura del suo film Manhattan.
Ha avuto una lunga collaborazione con il compositore americano Elliott Carter, registrando la maggior parte della musica per pianoforte solo di Carter e opere d'insieme con tastiera, tra cui il Doppio Concerto per clavicembalo e pianoforte, con due orchestre da camera, la Sonata per violoncello e la Sonata per flauto, oboe, Violoncello e clavicembalo. Fu uno dei quattro pianisti americani che commissionarono a Carter l'opera per pianoforte solo su larga scala Night Fantasies (1978-80), gli altri erano Charles Rosen , Gilbert Kalish e Ursula Oppens (con la quale Jacobs spesso eseguiva opere per due pianoforti). Tutte le registrazioni di Carter di Jacobs sono state ristampate da Nonesuch nel 2009 come parte di una serie retrospettiva di Carter.
Ha anche eseguito per la prima volta musiche di George Crumb, Berio, Henze. Messiaen e Sessions e ha commissionato Four North American Ballads di Frederic Rzewski nel 1979.
Morì di una malattia correlata all'AIDS nel 1983, uno dei primi artisti di spicco a soccombere alla malattia. Al suo funerale il 27 settembre 1983, Elliott Carter pronunciò un elogio funebre, ricordando la sua amicizia e collaborazione con Jacobs risalente alla metà degli anni '50. Un concerto commemorativo tenutosi al Symphony Space di New York il 24 febbraio 1984 vide la partecipazione di alcuni dei più eminenti compositori e interpreti americani. La musica spaziava da Josquin a due nuove composizioni dedicate a Jacobs (di William Bolcom e David Schiff ). Pierre Boulez scrive nel programma: "la musica del XX secolo gli deve un ringraziamento per tutto il talento che ha generosamente messo a sua disposizione".
Bolcom incluse un lamento per Jacobs come movimento lento del suo Concerto per violino del 1983 e gli dedicò i suoi 12 Nuovi Studi, vincitori del Premio Pulitzer . Aveva iniziato a comporli per Jacobs nel 1977 e li aveva completati dopo la sua morte. Jacobs fu anche uno degli amici e colleghi commemorati da John Corigliano nella sua Sinfonia n. 1.
Sebbene Jacobs fosse associato ad alcune delle musiche più impegnative della tradizione modernista, il suo collega Gilbert Kalish sottolineò che "lungi dall'essere un "esecutore intellettuale", Paul era il tipo di musicista più intuitivo e spontaneo. Pochi tra coloro che lo hanno sentito suonare dimenticheranno mai la brillantezza delle sue esecuzioni, lo scintillio dei suoi attacchi, il suo senso aristocratico del ritmo e del fraseggio ... Non ho mai visto nessuno suonare il piano con tale grazia felina e prontezza.'
Forse il compositore al quale è ora più strettamente associato è Debussy, di cui ha registrato la maggior parte delle principali opere per pianoforte, inclusi Préludes , Etudes , Images e Estampes. La sua fu una delle prime registrazioni delle tre Immagini di Debussy del 1894 , che era stata pubblicata da poco. recente. Scrivendo di una ristampa di una di queste registrazioni nel 2002, il Gramophone ha
Jacobs iniziò la sua carriera discografica in Europa negli anni '50. Uno dei suoi primi dischi (nel 1953) fu il Secondo Concerto per pianoforte di Beethoven con l'Orchestra Sinfonica della Radio di Parigi diretta da René Leibowitz, insieme alla realizzazione di Leibowitz del Concerto per pianoforte di Beethoven in mi bemolle maggiore del 1784, scritto quando Beethoven aveva 14 anni e di cui sopravvive solo la parte del pianoforte. A Parigi nel 1956 diede la prima esecuzione completa in un unico concerto di tutta la musica per pianoforte di Schönberg , registrandola poi per l'etichetta Véga. È stato anche produttore delle registrazioni dirette da René Leibowitz , inclusa la prima registrazione in LP del Gurrelieder di Schönberg. È stato solista al clavicembalo nella registrazione della Columbia del 1968 del doppio concerto di Carter con Charles Rosen (piano) e la English Chamber Orchestra, diretta da Frederick Prausnitz, e ha suonato nella registrazione CRI del 1970 di The Viola di Morton Feldman in La mia vita .
La sua reputazione come artista discografico si basa in gran parte su una serie di LP che ha realizzato per l'etichetta americana Nonesuch, per la maggior parte dei quali ha scritto un ampio saggio di accompagnamento. Dopo aver iniziato nel 1968 e nel 1973 con opere da camera e concertanti di Carter, dal 1976 in poi si è concentrato sul repertorio solistico e del duetto. La maggior parte è rimasta disponibile nel corso degli anni grazie alle ristampe in CD della Nonesuch e, successivamente, della Warner . Anche la piccola etichetta americana Arbiter ha fatto molto per mantenere l'eredità registrata di Jacobs davanti al pubblico. Nel 2008 Arbiter ha pubblicato un set di due CD del repertorio di Stravinsky a due pianoforti e a quattro mani (con Ursula Oppens ), insieme ad alcune registrazioni dal vivo inedite di Jacobs. Hanno anche ristampato le sue registrazioni della musica per pianoforte di Busoni , che Jacobs considerava "il grande maestro sottovalutato del ventesimo secolo".
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